「意味」仕方がなかったんだ．どうしようもなかったんだ．
※以前紹介した( I ) can't help it.の過去形です．このhelpは「避ける」の意味なので，このフレーズは「自分ではそれを避けられなかった」つまり，「しかたがなかった」という意味になります．弁解のために使われることが多いです．
また，itの部分を動名詞にして，「．．．せずにはいられなかった」や「．．．するのをこらえられなかった」という意味で使うことができます．たとえば，I couldn't help crying.だと「私は泣かずにはいられなかった」です．これは，もちろん弁解の意味ではありません．
「英会話例文」
Tom: Why did you drive into the river? 「トム： どうして車で川に突っ込んだの？」
Ben: I couldn't help it. Someone removed the warning sign.「ベン：しかたがなかったんだ．誰かが警告標識を外したんだ．」
